Bebop ilustrado: Comics en clave de jazz

El jazz no es sólo música. No es sólo música lo que llevaba al éxtasis en los bailes desenfrenados de Dean Moriarty, Sal Paradise y Marylou en las páginas de En el camino, de Jack Kerouac. No es sólo jazz el dolor físico, que antecede a la excelencia, que sufre Andrew Neiman cuando el profesor Fletcher le exprime hasta la obsesión en Whiplash, la película de Damien Chazelle. Y no es sólo jazz lo que fluye por las páginas de los comics que te vamos a recomendar, prestos para ser escuchados con un buen saxo meloso de fondo.

Un poco de historia del jazz

Al guionista Salva Rubio le gusta el jazz más clásico, o al menos eso se desprende a tenor de la ingente labor de documentación que se vislumbra en los detalles vitales y el cariño puesto en dos de sus cómics biográficos sobre sendas figuras legendarias, como son Miles Davis y Django Reinhardt, ambos considerados dioses del Olimpo del Jazz y fundadores de sus propios estilos. En Miles en París, acompañado del dibujo pictórico de Sagar, Rubio enfoca la semana que Davis fue invitado a tocar en la capital francesa en los inicios de su carrera, donde empezó a ser admirado lejos de su Norteamérica natal, donde el jazz era presa del racismo imperante, y donde conocerá a la cantante Juliette Gréco, la que será el amor de su vida.

Con el gran Ricard Efa, con el que por fortuna no es su única colaboración, firma Django: mano de fuego, guitarrista excepcional creador del jazz manouche o gypsy jazz (un estilo de jazz frenético y subyugante que fue toda una revolución para la época), que se convirtió en una leyenda de la guitarra a pesar de perder dos dedos en su juventud. Su historia de superación, nacido en un poblado rodante gitano a principios del siglo XX, desde la pobreza y la desgracia hasta convertirse en la figura musical decisiva que hoy se considera, se beneficia de un Efa en estado de gracia (como viene siendo habitual en él, justo es decirlo), con un estilo visual que aúna fábula y documentalismo con un magnífico resultado. Dimos cuenta de lo mucho que nos gustó en su momento en esta reseña anterior.

Conocidos por la serie de Alack Sinner, un paradigma del género negro en cómic con mucho jazz en el ambiente, los argentinos José Muñoz y Carlos Sampayo son dos autores que pueden decir con toda la justicia que de sus lápices emanan notas musicales a ritmo de swing, cool, bebop y hard bop. Si las aventuras de este detective, que reúne todos los clásicos atributos del investigador solitario americano, no fueran suficientes credenciales, ponemos sobre la mesa su poco ortodoxa biografía en viñetas de Billie Holiday, donde esta pareja de hecho (35 años trabajando juntos les avalan, más tiempo que muchos matrimonios), recorren la vida de la leyenda del jazz cuando se cumplen 100 años de su nacimiento, cuya vida fue de todo menos un lecho de vino y rosas, a través de las pesquisas de un periodista que, treinta años después de la desaparición de la cantante, recibe el encargo de escribir un artículo sobre su figura. Su descubrimiento acompañará al lector en un proceso de aprendizaje que hará patentes los pilares sobre los que cementa una de las leyendas más importantes del jazz.

El estilo gráfico de Muñoz, heredero de los clásicos Alberto Breccia y Hugo Pratt, se luce de nuevo, esta vez sin su inseparable Sampayo, en las ilustraciones que acompañan a la edición de la editorial Libros del Zorro Rojo de El perseguidor, relato de otro ilustre argentino, Julio Cortázar, que mediante el trasunto de un personaje llamado Johnny Carter, un exitoso músico de jazz atrapado en una espiral de drogas y desesperación en el París bohemio de la década de los años cincuenta del pasado siglo, explora las vicisitudes reales de Charlie Parker, Birdy para los melómanos, en sus últimos días de vida.

El jazz como telón de fondo

Si asumimos el jazz como un personaje más dentro de una historia, es inevitable no dejarse llevar por el ritmo de Jazz Maynard, la serie que iniciaron Raule y Roger Ibáñez en 2007, y que con el tiempo se ha convertido en todo un clásico del noveno arte. Las desventuras de este dotado trompetista y su habilidad innata para meterse en problemas con el crimen organizado en un Raval barcelonés en pulcro blanco y negro, han recorrido varios álbumes editados en origen en Francia con la editorial Dargaud, cuyo éxito ha traspasado fronteras y, una vez más, confirmado el axioma de que nadie es profeta en su tierra, hasta que no le aclaman fuera. Agrupados en sagas en integrales de lujo, en gran formato y con numeroso material extra por la editorial Diábolo, Jazz Maynard: Trilogía Noir reúne los tres primeros álbumes que se inician con el regreso de Maynard a su Barcelona natal tras diez años en Estados Unidos, haciéndose un nombre del jazz y del robo de guante blanco, para comprobar que todo ha cambiado… o no. La segunda saga, Jazz Maynard: Cuarteto Noir, completa, con los cuatro últimos títulos, el total de siete entregas que lleva publicado una de las series de género policiaco más populares del comic europeo. Una serie en la que, gracias al buen hacer de sus autores, se respira el aroma del humo de los cigarrillos abandonados y el alcohol de los tugurios con más clase del Raval, con un inconfundible sabor a perdición y melancolía, al ritmo del jazz más nocturno y pendenciero.

A veces, los desamores le hacen a uno perder el ritmo. Como a Norman, un prometedor músico de jazz, protagonista de Jazz Club, de Alexandre Clérisse, que cuando su novia le deja, pierde su mojo musical y es incapaz de tocar. Treinta años después, es un consagrado músico de culto que ha llegado a esa posición con más preguntas que respuestas, y a punto de darse de bruces con su pasado. Una historia con idas y venidas, motivos que se repiten y notas claves que vuelven, como si de una jam session se tratase, con un ritmo visual y un dibujo que recuerda a la moda gráfica de la década de los sesenta, y que evoluciona hasta las puertas del nuevo milenio.

David Romera (Fnac.es)