Best of the Best: Los 10 (+1) mejores manga de 2022

El final del año es la época donde mayor densidad de tradiciones por jornada se concentran, tras 365 días de observación y lecturas con cierto ojo crítico. Una de las que más disfrutamos en esta casa son los repasos por lo que más nos ha gustado de este segundo año de la década más rara y convulsa que nos ha tocado vivir en bastante tiempo. Y qué mejor para estos tiempos confusos que un poco de manga.

Aunque también hay tomos unitarios, la gran mayoría de manga que podemos encontrar en las estanterías se trata de series de mayor o menor envergadura (y no miramos a nadie, One-Piece-voy-por-más-de-100-numeros, ejem, ejem), y porque como los seres que nos creemos creativos solemos trabajar mejor con limitaciones autoimpuestas y bajo presión, este top lo vamos a elaborar sólo con series nuevas que se hayan empezado a publicar en nuestro país en este 2022. Ha habido tomos de series en desarrollo que han estado estupendos, por supuesto, pero de este modo nos podremos centrar en los descubrimientos más puros, que tanto nos estimulan, además, perfectos para subirse al carro de la colección y ponerse al día con relativa velocidad y facilidad. Sin un orden establecido que coloque a una u otra propuesta por encima de las demás, vamos allá con lo que consideramos (de manera totalmente subjetiva, ya sabéis) lo mejor del manga de 2022.

Best of the Best: Los 10 (+1) mejores manga de 2022

Un poco de Shonen para empezar

Una de las series revelación de este año ha sido Kaiju 8, un moderno cruce de caminos entre el manga y las kaiju-eiga (películas de monstruos destruyendo Tokio, como Godzilla y compañía). Dilemas de identidad, el sentido del deber y un poco de comedia de acción son los ingredientes clave de este manga de Naoya Matsumoto, la historia de Kafka (nombre nada casual), que un día se ve convertido en aquello contra lo que lucha, todo un kaiju de más de 30 metros de altura que tendrá que aprender que hacer (y como sobrevivir) con ese nuevo poder. Adictivo, entretenido, divertido y algo filosófico, ha batido récords de venta allá donde ya llegado. Cuando lo leas, entenderás porqué.

Como El incidente Darwin, la original y alabada por la crítica nueva propuesta de Shun Umezawa (autor de Bajo un cielo como unos pantis y Utopías), ganadora de los premios Taishô, y que plantea el dilema vital del primer humancé nacido, híbrido entre humano y chimpancé, entre los que quieren que lidere una lucha animalista extrema y su mezcla de curiosidad y desapego por el ser humano, siempre desde una lógica interior implacable que prácticamente no conoce de relatividades sentimentales.

Dibujado por Yukinobu Tatsu, Dan Da Dan lo tiene todo. Literalmente, porque en sus páginas encontraremos extraterrestres, espíritus malditos, y una bonita historia de amor de las que revuelven la tierra. Takakura quiere creer, como Mulder, en platillos volantes y marcianos, y Ayase ha sido criada por su abuela, que es médium, y sabe que el mundo de los espíritus está a la vuelta de la esquina. Lo mejor de todo es que ambos tienen razón, al tiempo que cada vez se fijan más el uno en el otro, en una historia sin freno y sin tiempo para el aliento mientras todo se precipita.

Tan divertida como Sakamoto Days, de Yuko Suzuki, la disparatada historia de un antiguo asesino a sueldo retirado, casado y con un hijo, algo fondón ya tras años de inactividad, reconvertido en regente de un supermercado de barrio, que se verá avocado a recuperar un instinto que en realidad nunca ha perdido, cuando su pacífica existencia se vea amenazada por un pasado que vuelve sin contemplaciones. Prometió al amor de su vida que nunca volvería a matar, pero eso no hará sino propiciar las situaciones más disparatadas, rocambolescas y frenéticas que se han visto en manga desde Yakuza, amo de casa. Y ojo, que eso es mucho decir.

Love is in the air

Algo tienen las historias de amor del manga que, a pesar de estar escritas y dibujadas al otro lado del mundo, nos resultan inefablemente universales y cercanas, incluso las que tienen como telón de fondo una distopía futurista en una ciudad que ya no existe, como Kowloon Generic Romance, el mayor éxito de su autora, Jun Mayuzuki, y una de esas historias que según avanzan se hacen más misteriosas e interesantes. Recuerdos persistentes, amor cotidiano, rodajas de sandia y cigarrillos, y amnesias programadas. La historia de amor de Kujirai y Kudo es de todo menos convencional, y al mismo tiempo podría ser la de cualquiera de nosotros. Esa combinación, con un toque de humor y melancolía que le sienta de lujo, deja un poso que persiste tomo tras tomo.

Como la irresistible e iniciática historia de amor de Sexy Cosplay Doll, que bajo el ya clásico esquema de chico tímido y solitario conoce a espectacular chica popular, Sinichi Fukuda desarrolla la trama de la tierna relación de Marin Kitagawa y Wakana Gojô, con el colorido mundo del Cosplay de fondo, que empieza cuando él la ayuda con sus inusitadas dotes para la costura. El resto, como podéis imaginar, no será del todo coser y cantar, y eso que la sensibilidad de su autora consigue hacer nueva una historia con tintes de comedia y picardía con aroma a clásica, algo nada fácil de conseguir.

Y terminamos este segmento sentimental con Dangerous Lover, de Nozomi Mino, una historia de “amour fou” de las que hacen saltar chispas, con un dibujo preciosista que combina la acción y el romance con el estilo de las grandes revistas de moda. Y no es para menos si los implicados son una chica asidua a las fiestas, y que sabe hacer entradas como nadie, y el líder yakuza de una de las familias del crimen más poderosas de Japón, que la salva cuando ella estaba justo en el momento equivocado en el lugar que no debía. El sentimiento de que cualquier momento juntos podría ser el último, dada su dedicación, les impulsará a las locuras por amor más divertidas y espectaculares.

Clásicos que lucen como nuevos

2022 también ha sido un año de recuperación de clásicos que nunca habían visto la luz en nuestro país, y que no podemos sino celebrar que por fin hayamos podido echarle un ojo (y, merecidamente, el otro también). Comprobar, por ejemplo, que Joe del mañana, de Asao Takamori y Tetsuya Chiba, sigue vigente y disfrutable a pesar del tiempo que ha pasado desde su lanzamiento original en 1968. Una historia de superación y boxeo que ha vivido adaptaciones a anime y películas de imagen real, y que incluso a día de hoy, se mantiene en el país nipón como uno de los clásicos que definieron la popularidad del shonen en el momento de su publicación.

Y siempre es un placer leer algo inédito de Shigeru Mizuki, uno de los padres fundadores del manga, a la altura de Osamu Tezuka, nada más y nada menos, como sus Cuentos de un pasado lejano, su adaptación personal del Konjaku Monogatari, una de las recopilaciones más célebres de mitos y cuentos tradicionales del país del sol naciente, todo un clásico de la historia de su literatura, que con su característico trazo cobra vida de manera mágica e imperecedera, haciendo de su lectura toda una experiencia de descubrimiento e inmersión en una cultura milenaria como es la japonesa.

Dentro del manga más alejado de las listas de ventas, Flores Rojas, de Yoshiharu Tsuge, recupera las historias dibujadas por su autor entre 1966 y 1968 para la revista Garo, un compendio del sentir social del Japón de posguerra, historias de desencanto, derrota y vergüenza, que sin embargo son capaces de esconder la magia y la tradición en los detalles de las pequeñas cosas. Llenas de simbolismo y sentimiento, las historias cortas de Tsuge son un reflejo de la realidad de su tiempo, pero también un canto de esperanza a través de la recuperación de la identidad japonesa del mundo rural, lejos de las ambiciones expansionistas de gobernantes ambiciosos, que nos demuestran, con delicadeza y sensibilidad, donde está el verdadero Japón.

Y como no hay 10 sin uno más, eso nos da espacio para celebrar la reedición de un clásico como Neon Genesis Evangelion, dibujado por Yoshiyuki Sadamoto, cocreador junto a Hideaki Anno, del mítico anime original. Y es que, al contrario que en la mayoría de ocasiones, el viaje de esta obra hacía las páginas del manga es el inverso del habitual, siendo esta vez de la pantalla al papel, en lo que fue una apuesta personal de su autor, diseñador de personajes del anime y director de la primera de las películas que adaptaban el mito a los nuevos tiempos, Evangelion 1.0: You Are (Not) Alone, en 2007. Una nueva oportunidad, que no debéis desaprovechar, de disfrutar de una de las historias responsable de la expansión mundial del anime y el manga durante la década de los noventa.

David Romera (Fnac.es)