'Ottoline y el veterinario de monstruos': el libro juvenil para volver a creer en lo oculto

Descubre Ottoline y el veterinario de monstruos, la nueva novela juvenil de Yann Apperry que mezcla aventura, melancolía y un bestiario ilustrado por Laurent Gapaillard. Una historia que honra los clásicos y emociona con su mundo oculto

La colección de literatura infantil y juvenil de la editorial Duomo es una de esas que siempre sigo con interés. No solo por que publican las novelas de Elisabetta Gnone —la siempre admirada autora de Fairy Oak —, sino porque su catálogo esconde joyas como la conmovedora El canto del bosque de David Almond, o una de las mejores novelas juveniles (a mi parecer) de fantasía, Ellie y los perros fantasma, de Darcie Little Badger. Hace unas semanas añadían a su catálogo otra perla escondida: Ottoline y el veterianio de monstruos, del premiado escritor, guionista, traductor y músico franco-estadounidense Yann Aperry.

Conociendo a Ottoline

Ottoline y el veterinario de monstruos es el inicio de una prometedora serie de fantasía juvenil que combina la melancolía del duelo con la emoción del descubrimiento de un mundo oculto. En ella, la joven Ottoline, de once años, vive en un lúgubre castillo con su horrible tía abuela Eudora. Allí, los días de verano son aburridos. Solo Evie, la ama de llaves, ha cuidado de ella desde la triste muerte de sus padres. Sin embargo, todo cambia la noche en que una misteriosa criatura alada, gravemente herida, aterriza en su habitación.

Todo esto, incluido en su misión (auto designada) de salvar a la criatura, le lleva a descubrir la doble vida de su tío, Arwanach Morrow, un veterinario especializado en la fauna más insólita y desconocida: los monstruos. Un pacto, firmado en 1637, permite todas las noches que varias criaturas heridas acudan a su oficina al final de Crackhill Road. ¿Y qué hace una jovenzuela curiosa una vez que descubre un mundo paralelo repleto de criaturas? Por supuesto, como haría nuestra querida Coraline, adentrarse.

Aventura y duelo

Dice la primera línea de la sinopsis: ¿Puede una niña lograr el equilibrio entre el mundo de los monstruos y el de los humanos? Este es el meollo de Ottoline y el veterinario de monstruos, una misión épica, la de encontrar la llave que cierre de nuevo la puerta entre los dos mundos que permanecen conectados. Sin embargo, al igual que La historia interminable de Michael Ende, detrás de la gran aventura hay algo más. Aquí, como Bastián, también hay una historia de crecimiento. En el fondo, Ottoline está superando su duelo por sus padres y forjando un (nuevo) vínculo con su tío, quien también carga con su propia pena. A su manera, la novela toca temas emocionales profundos que dan más riqueza a la aventura. Confrontando lo inimaginable y extraordinario, la búsqueda de la llave para cerrar la puerta entre los mundos puede interpretarse como una metáfora para manejar (mejor) la transición entre la vida con sus seres queridos y la vida sin ellos.

Bestiario ilustrado

Una de las bazas que acompañan a la lectura, más allá de tener en cuenta su Premio Pépite de Ficción de la Feria del Libro de Montreuil, son las impresionantes ilustraciones de Laurent Gapaillard para el libro, al que acompaña un bestiario de criaturas fantásticas. El arte de Laurent, caracterizado por ambientes lúgubres, desata toda su potencia en el blanco y negro de las páginas. Sus detallados dibujos de arquitecturas góticas dan ese halo especial al libro, que se complementa con los grabados más clásicos que cimientan su bestiario. Su estilo de línea fina y sombreado cuidadoso, apoya el tono de aventura juvenil que se mezcla con la magia y lo misterioso, ayudando al lector a visualizar con exactitud el mundo tan peculiar que el autor Yann Apperry ha creado.

Curiosidades del segundo volumen

Organizada con la ayuda del Departamento de Seine-Saint-Denis, Yann Apperry, tras ser galardonado con el premio Pépite y de la Prensa Juvenil en 2023, tuvo una residencia en la mediateca Saint-John Perse, que le permitió al escritor encontrarse con el público, especialmente con los jóvenes lectores, para alimentar su inspiración para escribir el segundo volumen. El bestiario de monstruos de esta segunda entrega, según el propio Yann Apperry, se ha enriquecido a través de sus intercambios con jóvenes espectadores que, mediante debates y participación en talleres creativos, ayudaron al autor a imaginar los próximos monstruos. En este primer tomo, ya os lo adelanto, hay mezclas y criaturas que nadie podría esperar.

Ottoline y el veterinario de monstruos es el primer libro (autoconclusivo) de una serie de fantasía que honra a los clásicos del género (con ciertas similitudes a Los monstruos de Rookhaven, de Pádraig Kenny), pero con una voz contemporánea que logra equilibrar la emoción, la aventura y un punto de vista introspectivo que resulta conmovedor. Las ilustraciones, junto al detallado bestiario de Laurent, convencen al lector de la tangible existencia de estas criaturas, atando el tono de la aventura juvenil con el matiz de magia y tristeza inherente a la historia. Si estas preparado para cruzar el túnel, no dudes en darle la mano a Ottoline para irte de aventura con sus (tétricos) monstruos.

Daniel Pérez Castrillón (Cultura Fnac)