¿Digital o físico? Analizamos la evolución del videojuego y te damos las claves para elegir

De cartuchos a descargas: un viaje por la historia del videojuego y un debate abierto sobre el futuro. Descubre las ventajas y desventajas de cada formato y las razones de peso para seguir apostando por lo físico

El mundo de los videojuegos recorre inexorablemente el camino hacia su total digitalización. Sin embargo, este cambio y el futuro digital 100% no está exento de debate. Mientras muchos jugadores celebran la comodidad de lo digital, otros defienden las ventajas del formato físico. Lejos de aburriros con cifras y porcentajes, en este articulo haremos un breve repaso por la historia y evolución de los distintos soportes, la explosión digital, las ventajas e inconvenientes del mismo y para explicaros como conclusión por qué seguir apostando por lo físico es una buena idea.

Una historia de la digitalización de los videojuegos: ¿nadie se acuerda del formato físico?

Años 70 y 80: los inicios

En los albores de nuestra afición favorita, los cartuchos, los disquetes y las cintas de cassette eran la única manera de jugar a nuestras Atari, Nintendo, ordenador personal o Zx spectrum. Sí, jóvenes lectores, vuestros padres y abuelos jugaban en cintas de cassette. Eran formatos duraderos, que aún hoy funcionan en su mayoría, pero de espacio limitado (apenas 64 megas) y con unos altos costes de producción.

La revolución del CD

Fue a mediados de los 90 (tras algún intento infructuoso como el de la Sega Mega CD), con la llegada de Playstation y Sega Saturn o consolas menos mainstream como 3DO, CDI o Turbografx CD, cuando comenzamos a ver juegos en CD. El nuevo formato permitía albergar juegos de más capacidad y una mejora sustancial no solo a nivel gráfico, con aquellas míticas secuencias en FMV, sino también  sonoro, gracias a que ya se podían usar “música y voces reales”.

El disco siguió evolucionando con la llegada del DVD y el Blu-ray, soportes que poco a poco fueron adoptando cada una de las compañías con mayor o menor acierto, como el caso de Playstation 3, que ganó la batalla generacional gracias a su reproductor de Blu-ray, que le convertía en el 2x1 definitivo para los hogares.

A pesar de que ya comenzaban a asomar las diferentes stores digitales, el soporte físico seguía siendo la opción favorita de los usuarios, ya que los pequeños discos duros de nuestras consolas no permitían albergar una buena biblioteca de juegos; y el internet de la época no nos dejaban descargarlos tan rápidamente como ahora.

Comienzo del declive del formato físico.

Podríamos situar en torno a 2010 el punto de inflexión que marcó el inicio del declive del juego en soporte físico. Fue entonces cuando las tiendas digitales de cada compañía comenzaron a mejorar de forma sustancial. Hasta ese momento, no era raro que los grandes títulos (AAA) no se lanzaran simultáneamente en digital y en formato físico. Al mismo tiempo, Steam, tras abrir sus puertas a todas las desarrolladoras, empezó a convertirse en un gigante con miles de títulos disponibles. A todo esto se sumó un salto significativo en la velocidad y estabilidad de nuestras conexiones a internet.

Pero ¿cuáles son las ventajas y desventajas del formato digital?

A continuación hacemos un repaso de las características más reseñables de esta opción.

Ventajas de los videojuegos en formato digital

1. Inmediatez: El acceso inmediato a un lanzamiento desde las 00:00 del day one es, sin duda, uno de los atractivos del formato digital. Se acabó esperar a que abra la tienda o reservar para no quedarte sin él, muchas stores digitales incluso llegan a descargarte el juego con antelación para que lo disfrutes desde el minuto 1.
   
   
2. Durabilidad: No se puede romper lo que no es tangible o material, es tan sencillo como eso. Se acabaron los discos rayados, soplar los cartuchos (lagrimitas de gamer viejuno), las cintas de cassette enmarañadas o los disquetes magnetizados, y no, tampoco podrá tu perro comerse ese juego por el que pasaste meses ahorrando. Se acabó, también, el perderlos o que ese amigo gorrón no te lo devuelva.
   
   
3. Espacio: Ya sea porque vives en un espacio pequeño, o porque has tenido hijos, el espacio en casa comienza a escasear y lo que antes podía ocupar metros de estantes y armarios a rebosar, ahora lo tienes en tu disco duro y te basta con echar un ojo a la biblioteca para ver tu enorme colección de títulos.
   
   
4. Ofertas y juego en streaming: Las tiendas digitales suelen hacer rebajas agresivas semanalmente o por temporadas, además el juego en streaming permite jugar sin necesidad de tener instalado el juego ahorrando espacio en disco.

Desventajas de los videojuegos en formato digital

1. Dependencia de servidores: Si bien no se te puede romper o perder tu juego, no son pocos los casos ya conocidos de servidores que cierran, a veces sin previo aviso, dejándonos sin posibilidad de al menos dejar instalado el juego. Y aunque podríamos pensar que compañías como Nintendo, Sony o Microsoft no caerán nunca, fue precisamente sonado el cierre de la Nintendo e-shop de la consola Wii.
   
   
2. Adiós a la economía circular: ¿Has acabado un juego que no piensas volver a jugar porque no fue lo que esperabas? Antes al menos podías venderlo a alguien o en una tienda de segunda mano, recuperando parte de la inversión; ahora tendrás que verlo para siempre en tu biblioteca, recordándote la pequeña decepción que te supuso. Esto además tiene consecuencias más allá de los usuarios, ya que cadenas como de tiendas de segunda mano han acabado cerrando sus puertas. Tampoco puedes prestar ni pedir prestado o compartir compras.
   
   
3. DRM y propiedad: Este punto es quizás el más espinoso, ya que realmente, y con la legislación vigente, no eres propietario del juego, solo compras una licencia de uso, que está sujeta a un contrato de uso y que puede ser revocada.

¿Por que seguir comprando videojuegos físicos en plena era digital?

Partiendo un poco de todo lo anterior, repasamos los motivos que todavía nos invitan a elegir el formato físico a la hora de jugar.

Siempre tuyo, siempre disponible

No tienes que preocuparte de servidores que cierran dejándote sin juego para siempre, o de si alguien ha pisado un cable y tu calle no tiene fibra ese día. ¿Quieres jugar? Mete el CD, el cartucho o lo que tengas en tu consola y enciéndela. En segundos estarás jugando, incluso si no puedes actualizarlo, siempre podrás jugar a la versión primigenia.

Compra, vende, presta, revende, cambia

Como es tu juego haz lo que quieras con él, venderlo si ya te cansaste, cambiarlo por otro que quieras y no puedas pagarte o déjaselo a un amigo para que él también lo disfrute. No solo te beneficiarás tú, sino que mucha más gente será partícipe de todo esto. Tal vez, quién sabe, tengas ese juego que le falta a alguien en su colección. De esta manera, tú lo vendes a un precio bueno y esa persona completa su set, un win-win de manual.

Ofertas

Las tiendas suelen tener rebajas increíbles, e incluso muchos juegos están de salida más baratos en tiendas que en descarga, a pesar de contar con costes que sus versiones digitales no tienen, como son el empaquetado, distribución y manipulación etc. Además, a veces las tiendas liquidan stock de muchos títulos a precio de risa, pudiendo hacerte con juegazos por casi nada.

Ediciones coleccionista

Por suerte aún contamos con grandes lanzamientos que incluyen increíbles ediciones que son tesoros a guardar para cualquier amante de los videojuegos y que además aumentan su valor de manera exponencial con los años, si es que estás dispuesto a desprenderte de ellas, que lo dudamos.

Nostalgia y valor sentimental

No nos vamos a engañar, no es lo mismo pasar páginas de la galería de una biblioteca digital que ver en tus estanterías decenas o cientos de juegos, repasarlos, y encontrarte de nuevo con esa joya que jugaste hace una década, desempolvar su consola correspondiente y jugarlo de nuevo. Es el mismo motivo por el que los emuladores nunca vencerán a los cartuchos y el hardware original por mucho que te quepan los juegos de 30 años en una micro sd.

Una defensa del formato físico

En definitiva, el digital ofrece inmediatez, eficiencia y una estantería virtual sin límites, pero también nos hace más dependientes de factores externos y nos aleja de esa conexión tangible con nuestros juegos. En cambio, el físico nos sigue brindando libertad, valor sentimental y la posibilidad de compartir, coleccionar y conservar una parte importante de la historia del videojuego e incluso de nuestra vida.

Apostar por lo físico no es quedarse anclado en el pasado, es valorar el medio también como objeto cultural, como algo que merece ocupar un espacio real en nuestras vidas.

Juan José Bernal León (Cultura Fnac)