Gundam The Origin: el manga definitivo sobre mechas

Si creciste con los mechas o simplemente te intrigan, Gundam: The Origin es tu billete al pasado. Este manga no es solo una historia, es un viaje emocional que humaniza a la leyenda

Si hay un nombre que define la ciencia ficción japonesa del siglo XX, ese es sin duda los Gundam. Con más de cuatro décadas de historia, decenas de franquicias derivadas, modelos a escala que mueven millones (los Gunpla son poco menos que religión) y hasta estatuas gigantes en tamaño real bastante funcionales (mucho menos de lo que nos gustaría, por supuesto), Mobile Suit Gundam no es solo un anime o un manga: es todo un pilar de la cultura pop japonesa. En ese contexto, Gundam: The Origin, el manga escrito e ilustrado por Yoshikazu Yasuhiko, no es simplemente una adaptación de la serie original de 1979, sino una relectura autoral con una revisión madura y profundamente personal de una historia que cambió el género de los mecha para siempre.

Regreso a las raíces del mito

Publicado originalmente en Japón entre 2001 y 2011 por la editorial Kadokawa Shoten en la revista Gundam Ace, Gundam: The Origin, constó de un total de 24 volúmenes tankōbon, que van a pasar a ser 12 volúmenes dobles en la de edición que acaba de lanzar Planeta Comic en nuestro país. Lo que convierte a esta serie en un evento tan especial es que no se trata de una revisión del mito por parte de una nueva generación que ha crecido con los Gundam de sus padres (o abuelos), sino que su autor, Yoshikazu Yasuhiko, no se trata precisamente de un recién llegado al universo Gundam.

Yasuhiko fue diseñador de personajes de la serie animada original dirigida por Yoshiyuki Tomino en 1979, lo que lo convierte en parte ineludible de la leyenda, encargándose principalmente en su momento del aspecto visual de los personajes humanos, como Amuro Ray, Char Aznable o Sayla Mass. Con el tiempo se fue distanciando del proyecto para dedicarse a otros trabajos como ilustrador y director de anime, como Venus Wars o Arion, entre otros, pero décadas después Yasuhiko decidió volver al punto de partida y contar de nuevo la primera historia del universo Mobile Suit Gundam desde su perspectiva personal, con total libertad creativa. El resultado va mucho más allá del remake, convirtiéndose en una obra que equilibra nostalgia con una nueva dimensión narrativa y emocional.

Gundam: The Origin reinterpreta la historia de la Guerra de un Año, el conflicto entre la Federación Terrestre y el Principado de Zeon en el año 0079 del Siglo Universal (en el futuro, cambiarán las formas y nomenclaturas de la medición de los años), que sirve de telón de fondo para la historia de Amuro Ray, un joven que se convierte por accidente en piloto del mítico RX-78-2 Gundam, el primer y más famoso modelo de Mobile Suit. Sin embargo, Yasuhiko no se limita a repetir los acontecimientos ya conocidos por la clásica serie de anime. Los amplía, contextualiza y, sobre todo, pone un gran énfasis en los orígenes y motivaciones de personajes clave, en especial Char Aznable, a cuya historia previa dedica varios volúmenes y añade una gran profundidad al carismático antagonista.

El estilo de dibujo de Yasuhiko, una especie de Old School actualizado, también es parte responsable de su encanto. Su trazo es orgánico, elegante y más cercano al manga clásico de los años 70 que al estilo actual, lo que aporta una sensación atemporal y una cierta melancolía que acompaña bien el tono dramático de la historia. A pesar de que Mobile Suit Gundam ha sido históricamente un producto muy visual, lleno de increíbles escenas de tecnología y batallas espaciales, Yasuhiko prioriza aquí el aspecto humano. Las miradas, los silencios, las tensiones entre personajes o los dilemas morales de la guerra son reflejados con gran intensidad emocional, sin que eso signifique que falten las secuencias de acción, por supuesto, pero estas están al servicio del desarrollo argumental, no del espectáculo gratuito. Su autor logra una pequeña proeza, llevando a cabo una reinterpretación profunda y madura de uno de los pilares del anime japonés, respetando los elementos del canon, y al mismo tiempo mejorarlos en muchos aspectos, sin traicionar su esencia. El enfoque humano, político y emocional, haciendo hincapié en los conflictos morales en tiempo de guerra (pues esta serie no ha ido nunca enfocada a un público infantil), sumado a su estilo visual único, hacen brillar a este manga en una época donde abundan los remakes, a menudo como síntomas de maniobras comerciales vacías, demostrando que volver al pasado puede ser, también, una forma de avanzar.

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Un fenómeno que sigue expandiéndose

Para entender por qué Gundam: The Origin tiene tanto peso en el imaginario nipón hay que detenerse un momento en lo que significa Gundam como franquicia. Empezada a emitir en 1979, la serie original de Mobile Suit Gundam no tuvo un gran éxito inmediato, en una época en la que Mazinger Z, de Go Nagai, parecía el imbatible rey de los mechas, en parte por el tono serio y adulto sin concesiones de su trama, que primaba las intrigas políticas y el peso de las decisiones que conducían a la guerra, así como las consecuencias y la profunda huella de estas en la humanidad de un futuro marcado por la colonización espacial y el surgimiento de nuevos núcleos de poder humano más allá de la Tierra.

Sin embargo, con el tiempo se convirtió en una serie de culto, gracias en parte a sus reemisiones, y a la venta de maquetas, los famosos Gunpla, que lejos de ser meros juguetes, atraían a un público más adulto aficionado al modelismo, fomentando una comunidad que ha propiciado un mercado inmenso (en Japón hay auténticos templos de los Gunpla, con cientos de modelos y niveles de dificultad, siempre con la característica de tratarse de modelos relativamente sencillos de montar, al no requerir pegamento ni pintura, aunque puedan ser enriquecidos con tinturas y efectos). A diferencia de otros animes sobre mecha anteriores, como el mencionado Mazinger Z o Getter Robo, Gundam se alejaba del maniqueísmo y del tono infantil, proponiendo una visión más realista y política de la guerra. Los robots ya no eran héroes invencibles, sino armas dentro de un conflicto con múltiples capas, lo que atraía a un público adulto más fiel y constante.

Desde entonces, la franquicia ha generado una impresionante cantidad de spin-offs, secuelas, precuelas y universos paralelos, que ampliaban el panorama argumental, y los modelos a construir, por supuesto. Títulos como Mobile Suit Zeta Gundam (1985), Mobile Suit Gundam Wing (1995), Mobile Suit Gundam Seed (2002), Mobile Suit Gundam Unicorn (2010), una de las mejor valoradas y que propició la construcción, en la isla artificial de Odaiba, en la bahía de Tokyo, de un modelo a gran escala, animado con luz y sonido, y algo escuetos movimientos, e incluso un cortometraje, Gundam: Mission to the Rise, dirigido en 1998 por el autor de Akira, Katsuhiro Ōtomo, con motivo del 20º aniversario del universo Gundam.

Más recientemente, Mobile Suit Gundam: The Witch From Mercury (2022) y Gundam: Réquiem para una venganza (2024), producida por Netflix, han renovado el interés de las nuevas generaciones, consolidando su mitología con otras películas, novelas ligeras, videojuegos y mangas que expanden distintos puntos de su línea temporal. Incluso tuvo su momento estelar en la batalla final de la película Ready Player One (2018), de Steven Spielberg (por otro lado, un festival desmesurado con un nivel de referencias a la cultura pop por segundo casi inabarcable), así como un modelo a escala real en la Gundam Factory de Yokohama (esta vez, con más movimiento en las piernas y brazos), así como en la exposición universal de Osaka en este 2025.

El lugar especial de Gundam: The Origin

En ese océano de contenido relacionado con el universo Gundam, Gundam: The Origin ocupa un lugar especial, porque su historia se centra en la línea temporal original, el llamado Siglo Universal, que muchos consideran el único y verdadero canon. Además, su adaptación animada, emitida entre 2015 y 2018 en formato de OVA, volvió a poner el foco en los personajes clásicos, esta vez con una animación moderna y basada en el estilo artístico de Yasuhiko, enfocándose sobre todo en la juventud de Char Aznable y su hermana Sayla, reforzando esa intención de rellenar huecos en la historia pasada, dándole más peso a la historia fundacional. Todo un puente entre generaciones de aficionados al universo Gundam: para los veteranos, una forma de reencontrarse con una historia conocida pero enriquecida, y para para los recién llegados, una puerta de entrada mucho más clara, cohesionada y emocionalmente potente que otras obras más crípticas o dispersas de un universo tan vasto y complejo.

David Romera (Cultura Fnac)