Javier Sierra: "Sin asombro no hay novela"

Entrevistamos a Javier Sierra, el único autor español contemporáneo que ha logrado situarse en el top 10 de libros más vendidos en Estados Unidos

Han pasado casi cinco años desde que no publicaba un nuevo libro. Tenía a cientos de lectores ansiosos por devorar una nueva historia. Y, por fin, ya la tenemos entre nosotros con El plan maestro (Planeta). Ya podemos disfrutar otra vez con la escritura del hijo predilecto de Teruel cuya biblioteca pública lleva su nombre. El alma se le encoge al pensarlo. Su infancia está llena de buenos recuerdos, ya que allí aprendió a leer, a escribir, a caminar solo por sus calles empedradas, a acampar bajo las estrellas… Y allí se convenció de que ser escritor es como ser un mago: alguien capaz de cambiar el mundo que pisas por otro diferente en un simple volteo de página. Que aquellos que le conocieron de niño le honren con tanto reconocimiento supone algo único para el gran Javier Sierra.

El escritor turolense es el único autor español contemporáneo que ha logrado situarse en el top 10 de libros más vendidos en Estados Unidos. Algo muy difícil de conseguir, como él mismo expresa. “No es una membrana fácil de atravesar”, aunque en el fondo “debería ser más sencillo permear la esfera lectora anglosajona con nuestras historias”. Siente que ha conseguido abrir una brecha en ella y desea que haya más autores que la agranden. La literatura española contemporánea tiene mucho que decir allí. De estas cuestiones y muchas más hablamos con Javier Sierra, para que podáis conocerle un poco mejor.

"El plan maestro ha llevado algo más de lo habitual porque está construido sobre un campo que he tenido que examinar a fondo"

Cultura Fnac: Con cientos de miles de lectores esperando, tanto en España como en todas las partes del mundo, ¿por qué has tardado tanto tiempo en volver a publicar un libro desde El mensaje de Pandora (2020)?

Cada libro tiene su tiempo de maduración, y es muy difícil prever cuando un texto está listo para ser publicado. El plan maestro ha llevado algo más de lo habitual porque está construido sobre un campo que he tenido que examinar a fondo: el de la percepción humana ante el arte. No todos los humanos lo vemos igual.

Ganaste el Premio Planeta 2017 con El fuego invisible, otra novela de ficción relacionada con la historia del arte como La cena secreta. ¿Por qué escribes y/o te resulta tan interesante esta temática?

El arte es la capacidad humana de expresar ideas en forma de símbolos. Ninguna otra especie que habita la Tierra la tiene. Por lo tanto, el arte nos define como humanos, y eso me interesa sobremanera. Soy un autor que bebe de las tres grandes preguntas sin respuesta de los clásicos: quiénes somos, de dónde venimos y a dónde vamos. El arte podría ayudarnos a resolver… ¡las tres!

A través de tu escritura has buscado respuestas a grandes preguntas, ¿cuál es la que más te gustaría resolver?

Me fascina la vida en todas sus dimensiones: su origen, los misterios que rodean el antes y el después de la vida, su implantación en otros lugares del Universo… Nada me interesa más que ella.

"Los humanos somos criaturas curiosas, necesitamos aprender. Y si ese aprendizaje se logra mediante el placer de una buena historia, nos abalanzamos sobre ella"

¿Qué es lo que más te atrae de las novelas llenas de misterios, secretos e intrigas ligadas al conocimiento? ¿Y por qué crees que el gran público se engancha a ellas?

Los humanos somos criaturas curiosas, necesitamos aprender. Y si ese aprendizaje se logra mediante el placer de una buena historia, nos abalanzamos sobre ella. Para mí, en eso no hay misterio.

¿Cuál crees que es la clave para conectar con cientos de miles de lectores de distintos países y culturas?

La única clave está en contar historias universales. En mi caso, soy consciente de que todos, cuando nos apeamos del ritmo frenético del día a día, terminamos haciéndonos preguntas sobre el sentido de la vida, su trascendencia, sobre la existencia de otros mundos o sobre si somos un simple capricho del azar. De esas dudas nació en la antigua Grecia la filosofía… y hoy algunas novelas.

¿Por qué has decidido recuperar para El plan maestro al protagonista Luis Fovel de El maestro del Prado?

El maestro del Prado terminó con un acertijo sobre la mesa. Aquel inesperado sabio que me enseñó a interpretar los símbolos ocultos del arte se desvaneció un buen día dejándome unas líneas para que pudiera encontrarlo. Pedí ayuda a mis lectores para interpretarlas y algunas de sus pistas me llevaron, casi sin querer, a la trama de El plan maestro. No lo decidí yo, lo decidió la propia historia.

¿Qué hay de real en Luis Fovel “El maestro”?

Fovel fue alguien real. Alguien que se cruzó en mi camino para cambiar mi visión del arte. Lo que he descubierto de él lo cuento al fin en el nuevo libro.

¿Te resulta fácil mezclar hechos reales, e incluso autobiográficos, con ficción?

La vida es una completa ficción.

¿Se acaban ya las aventuras de Javier Sierra como personaje literario o habrá más entregas?

Es una pregunta oportuna, pero aún no tengo respuesta. En cierta medida, espero que las reacciones a mis hallazgos sobre la naturaleza de Fovel me empujen en una u otra dirección. Dame tiempo.

¿Cómo de difícil es cerrar una serie de libros?

¡No lo sé! El plan maestro no es una segunda parte de El maestro del Prado. Se pueden leer de forma independiente. Por eso, aunque forman parte de un mismo universo literario, no me atrevo aún a calificarlos de serie.

"Los personajes están vivos. A veces me huyen, otras me persiguen o se dejan querer"

¿Qué te motiva a seguir escribiendo sobre un protagonista concreto?

Para mí, los personajes están vivos. A veces me huyen, otras me persiguen o se dejan querer. Pero hay algo definitivo para que quiera escribir sobre ellos: que tengan algo que contarme que me lleve al asombro. Sin asombro no hay novela.

Hace tiempo comentaste que El fuego invisible podría tener adaptación cinematográfica. ¿Ves factible que éste u otros de tus libros se lleven a la gran (o pequeña) pantalla?

Ha habido mucho tira y afloja con mis adaptaciones cinematográficas, y si ninguna se ha culminado aún es porque no se han dado las condiciones necesarias para llevarlas a buen término de un modo digno, que respete a los lectores. Soy un optimista antropológico, así que no pierdo la esperanza de que esa situación cambie.

¿Qué actor ves interpretando a Javier Sierra y a Luis Fovel?

No puedo pensar en actores cuando tengo sus rostros clavados en mi memoria. Dejaré que me propongan ideas los directores de casting.

¿Ya tenías la idea de escribir más de un libro tras publicar el primero (La Dama Azul, en 1998)?

Sí. Pero han ido publicándose en un ritmo diferente a lo que esperaba. La realidad siempre supera a la imaginación.

¿En qué has cambiado más desde entonces?

Medito más lo que escribo.

Fotografía © Javier Ocaña

¿De dónde sacas más inspiración para escribir tus libros?

De mis viajes. Viajo por placer, por estudio, y ahora también con lectores que quieren conocer de mi mano los secretos de mi obra: Egipto, Turquía, el Mediterráneo… De cada uno de esos viajes sale al menos un cuaderno lleno de ideas.

¿Quién y/o qué te ayuda a tener los pies en la tierra?

Eva, mi mujer. Sin duda.

¿Qué es lo que más te gusta de una firma de libros?

Mirar a mis lectores a los ojos y percibir su emoción por la novela.

¿Qué libro te hubiera gustado escribir?

Caballo de Troya, de J. J. Benítez.

¿Qué te hubiera gustado ser en vez de escritor/a?

Trovador en la Edad Media.

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Mikel Andollo (Cultura Fnac)

Fotografía en portada © Asis G. Ayerbe