Biografía Sidney Poitier

Sidney Poitier (Miami, 20 de febrero de 1927 - Los Ángeles, 6 de enero de 2022) fue un actor, director de cine, productor, escritor y diplomático de gran relevancia para el séptimo arte gracias a unas impecables interpretaciones que pusieron de manifiesto el conflicto racial e incidieron en la conciencia social de las décadas de los 50 y 60. No en vano, por dos de sus papeles (Fugitivos, en 1958 y Los lirios del valle en 1963) fue el primer actor afroamericano en obtener una nominación y un premio Óscar respectivamente como Mejor actor.

El actor, hijo de dos agricultores de las islas Bahamas, nació durante un viaje comercial de sus padres a la ciudad de Miami, obteniendo por ello la doble nacionalidad bahameña y estadounidense.  Criado en un ambiente de pobreza y delincuencia, con 15 años sus padres le enviaron a Miami junto a su hermano mayor para que tuviese una vida mejor. Sin embargo, allí tampoco lo tuvo fácil, sufriendo un acoso racial que le hizo tomar la decisión de trasladarse a Nueva York, una ciudad mucho más cosmopolita. Allí trabajó como lavaplatos y se alistó al ejército en plena Segunda Guerra Mundial para trabajar como ayudante médico en un hospital de veteranos.

Una vez finalizado el conflicto, el joven intentó abrirse paso como actor inscribiéndose en el American Negro Theatre, en el que su primer intento fue fallido debido a su acento caribeño. Tiempo después, tras haber mejorado su dicción hizo un segundo intento en el que fue aceptado por el grupo teatral, comenzando a adquirir destreza sobre las tablas. Tras actuar en escenarios pequeños, finalmente debutó en Broadway con una adaptación de la obra Lisístrata, de Aristófanes, interpretada por actores de color.

Varios años después, el actor dio el salto al cine con la película Un rayo de luz (1950), del director Darryl F. Zanuck, un papel que le abrió las puertas a otros secundarios en films como Tierra prometida (1951), Hermanos ante el peligro (1952) o Semilla de maldad (1955), su primer papel significativo en el que se puso en la piel de un alumno en un colegio público neoyorkino en el que imperaba la violencia.

Poco a poco el intérprete fue haciéndose un hueco importante entre los actores de color, alzándose como uno de sus líderes y ganando popularidad y una buena reputación gracias a la que, en 1958, fue elegido por el director Stanley Kramer para trabajar en la película Fugitivos junto a Tony Curtis. Gracias a su brillante interpretación en esta cinta antirracista logró ser el primer actor afroamericano nominado al Óscar a Mejor Actor. Y aunque en esa ocasión no logró alzarse con el galardón, no tardó mucho en lograrlo gracias a la película Los lirios del valle (1963), en la que interpreta majestuosamente a un trabajador sin empleo que, en su búsqueda para labrarse un futuro, termina ayudando a reparar un granero y construyendo una capilla para unas monjas en medio del desierto de Arizona.

A raíz de esta interpretación y sus múltiples reconocimientos (además del Óscar fue nominado a otros premios como el BAFTA y el Globo de Oro), Sidney Poitier se convirtió en el actor de color más importante de la historia en ese momento y uno de los más solicitados por los directores, por lo que la década de los 60 fue muy productiva en su carrera, participando el títulos como Estado de alarma (1965), Duelo en diablo (1966) o Adivina quién viene esta noche (1967), otra de sus películas más reconocidas junto a Katharine Hepburn y Spencer Tracy.

En la década de los 70, sin embargo, sus trabajos en el cine descendieron y el intérprete se centró más en su faceta como director y productor aunque sin demasiada proyección. Algunos de los films que contaron con su dirección y producción fueron Buck y el farsante (1972), Un cálido diciembre (1973), Dos tramposos con suerte (1975) o Locos de remate (1980).

A partir de los 80 tampoco son muchos los títulos en los que participó. Espías sin identidad (1988), Dispara a matar (1988), Los fisgones (1992), Los hijos de la llanura (1995), Rebelión en las aulas (1996), Mandela and de Klerk (1997) o el documental Ralph Bunche: An American Odyssey (2001) fueron algunos de sus últimos trabajos interpretativos.

Más allá del cine, Sidney Poitier fue, desde el año 1997, Embajador de Bahamas en Japón y Embajador de Bahamas para la Unesco.

En lo referente a su vida personal, contrajo matrimonio en dos ocasiones. La primera con la bailarina Juanita Hardy (1950 – 1965) y la segunda con la actriz canadiense Joanna Shimkus (desde 1976). De estos matrimonios nacieron sus hijas Beberly, Pamela, Sherri y Gina (del primero) y Anika y Sydney (del segundo).

Por su importante trayectoria cinematográfica, en el año 2002 fue elegido por la Academia para recibir el Óscar honorífico.