Les chemins de fer aux États-Unis, la guerre des compagnies

EXTRAIT:

On ne conteste guère que les chemins de fer exercent une puissante influence sur la vie politique et sociale des nations ; on admet aussi que cette influence est moindre dans l’ancien monde que dans une contrée récemment peuplée telle que les États-Unis de l’Amérique du Nord. Un pays en train de se coloniser ne connaît pas les rivalités locales ni les intérêts de. clocher que réveille chez nous le plus insignifiant projet de chemin de fer départemental. Le réseau de voies ferrées que l’émigrant trouve en débarquant à New-York est en quelque sorte un élément du climat, comme les eaux, le sol et la température. C’est d’après le tracé des rails que le pionnier choisit sa nouvelle demeure.