Érase una vez en la Era Bush

La reciente película de Ang Lee adapta una novela que nos relata el agitado último día de permiso de un grupo de improvisados héroes de guerra, a punto de volver a Irak

“Los americanos nunca se parecen tanto a una caterva de borrachos como cuando celebran el final de su himno nacional. Entre la ebriedad de los aplausos y las exclamaciones, una docena de mujeres de mediana edad convergen hacia Billy. Por un instante parece que vayan a despedazarlo miembro por miembro, en sus ojos brilla una luz enajenada y no hay nada que no harían por América, tortura, bombas nucleares, daños colaterales en el mundo entero, a todo están dispuestas en nombre de Dios y de la patria”

'El eterno intermedio de Billy Lynn' surgió en la mente de su autor, Ben Fountain (1958) en 2004, cuando asistía a un partido de fútbol americano. En el intermedio, tuvo lugar una actuación del grupo femenino Destiny's Child. “Invitados” al escenario, entre Beyoncé y sus compañeras, había un grupo de soldados recién llegados de Irak, incómodos y deslumbrados. A partir de ese momento surrealista, Fountain ha construido una novela, su enérgica opera prima, que habla de la América post 11-S, absorbida por la cultura de la imagen, atenazada por el miedo. Por la que además, recibió un National Book Critics Award en 2012.

Para reproducir el video, es necesario activar las cookies. Activa tus cookies Haz clic aquí para el video

Los protagonistas son un patrulla de jóvenes veteranos de la guerra de Irak que acaban de regresar a su país en un breve permiso: de una manera totalmente casual, se vieron implicados en un durísimo tiroteo con los insurgentes convenientemente filmado por un periodista de Fox News. El resultado: se han convertido, imprevisiblemente, en héroes nacionales, objeto de adoración por la prensa y los políticos, los han cargado de medallas y enviado de visita a la madre patria, para animar el decaído “frente doméstico”. La perspectiva desde la que se narra es la de un muchacho tejano de diecinueve años, el Billy Lynn del título, que se unió al ejército casi por accidente. Billy, inocente, bonachón y, a pesar de ello, muy inteligente, se ve envuelto en una dantesca gira que incluye entrevistas con los medios, clubs de strippers, productores de cine interesados en llevar sus hazañas a la gran pantalla, bares, fiestas y un acto final en el estadio de Dallas Cowboys, antes de ser devueltos al campo de batalla. Como comenta con acidez Billy, están siendo honrados por el peor día de sus vidas.

Gran parte de todo esto lo conocemos a través de flashbacks: toda la acción de 'El eterno intermedio...' transcurre a lo largo de un solo día, lo que demuestra la habilidad del autor, ya que es una novela agilísima que se lee con una extraordinaria facilidad. Billy y sus camaradas están rodeados, por primera vez en su vida, de ricos y poderosos: jugadores de fútbol, ejecutivos de Hollywood, multimillonarios. Ha pasado un tiempo con su hermana, el miembro de su familia más cercano a él y ha experimentado la dificultad de comunicar a su ser querido sus experiencias en el frente. Tiene un pequeño romance con una cheerleader de los Cowboys. Se siente un extraño en su propio país, y está a punto de volver a una guerra cuyo sentido nadie parece entender.

El fuerte de Fountain es la representación casi hiperrealista de la Norteamérica de la era de Bush, dominada por el histerismo de los medios de comunicación, consumista, brillante y aterrorizada (y probablemente, un presagio de la Norteamérica de Trump). Ante todo, es un aplicado discípulo de Tom Wolfe o Norman Mailer, autores especializados en hundir sus bisturíes literarios en el corazón de la psique de su país, y en fundir el "nuevo periodismo" con la ficción. En ese sentido, es justa su comparación que ha realizado insistentemente la crítica norteamericana con la famosa sátira antimilitarista 'Trampa-22' de Joseph Heller (aunque también podríamos definir 'El eterno intermedio...' una mezcla imposible de 'La chaqueta metálica' de Kubrick y 'American Beauty' de Sam Mendes contada con el tono desenfrenado de 'Sopa de ganso' de los hermanos Marx). No es una novela, sin embargo, perfecta: las reflexiones de Billy a veces suenan un poquitín demasiado visionarias para venir de un chaval de diecinueve años, él es tal vez demasiado simpático para resultar totalmente creíble y la leve trama amorosa parece algo impostada. Pero la fuerza de la escritura de Fountain, llena de observaciones vitriólicas e inteligentes, y la intensa humanidad de sus personajes, sostienen el libro hasta el fin.

*'El eterno intermedio de Billy Lynn' ha sido adaptado al cine por Ang Lee, con un reparto que incluye a Joe Alwyn (como Billy), Steve Martin, Kristen Stewart, Garrett Hedlund, Vin Diesel y Chris Tucker, y la particularidad de que es la primera película rodada a 120 fotogramas por segundo.

Texto: José Martínez (Fnac.es)

Los ganadores de los 2 ejemplares de la novela, editada por Contra, son...

José Olmos
Ana Isabel Ramiz

¡ENHORABUENA!