Biografía Mary Beard

Mary Beard (Much Wenlock, Shropshire, 1 de enero de 1955) es una académica británica especializada en estudios clásicos, considerada una de las voces más influyentes en la divulgación de la cultura romana. Es catedrática de Estudios Clásicos en la Universidad de Cambridge, miembro del Newnham College y profesora honoraria de literatura antigua en la Royal Academy of Arts. Además, es editora de la sección de clásicos en The Times Literary Supplement y autora del blog A Don’s Life. Hija de Joyce Emily Beard, directora de escuela, y Roy Whitbread Beard, arquitecto, creció como hija única en un entorno intelectual. Estudió en la escuela femenina Shrewsbury High School, donde recibió clases de poesía de Frank McEachran, inspiración para el personaje del profesor Hector en la obra The History Boys de Alan Bennett. Durante los veranos participaba en excavaciones arqueológicas para ganar dinero, experiencia que reforzó su interés por la Antigüedad. A los 18 años superó el examen de acceso al Newnham College de Cambridge, tras rechazar el King’s College al descubrir que no ofrecía becas para mujeres. Este hecho, unido a las actitudes desdeñosas hacia el potencial académico femenino, marcó su visión feminista. Ella misma ha afirmado: «En realidad no puedo entender lo que sería ser una mujer sin ser feminista». Se graduó en Cambridge con un Bachelor of Arts, que posteriormente se convirtió en Master of Arts, y obtuvo el doctorado en 1982 con la tesis The State Religion in the Late Roman Republic: A Study Based on the Works of Cicero. Entre 1979 y 1983 fue profesora en el King’s College de Londres, y en 1984 regresó a Cambridge como la única mujer conferenciante en la Facultad de Clásicos. Desde 2004 es catedrática en la Universidad de Cambridge y ha sido profesora visitante en la Universidad de California, Berkeley (2008-2009). Su carrera combina investigación académica y divulgación. Ha publicado más de quince obras sobre el mundo clásico, entre ellas Roma en la República tardía (1984, junto a Michael Crawford), Pompeya. Historia y leyenda de una ciudad romana (2008), SPQR. Una historia de la Antigua Roma (2015), Mujeres y poder. Un manifiesto (2017), Doce Césares (2021) y Emperador de Roma (2023). Sus libros exploran la vida cotidiana en la Roma antigua, el poder y la representación femenina en la historia. En televisión ha presentado series como Meet the Romans with Mary Beard, Rome: Empire Without Limit, Pompeii: New Secrets Revealed, y recientemente Meet the Roman Emperor (BBC Two, 2024), donde analiza la vida íntima y política de los emperadores romanos. Su estilo combina rigor académico con un enfoque accesible, lo que la ha convertido en una figura mediática y en defensora del papel de las mujeres en la historia. Ha recibido numerosos reconocimientos: Premio Wolfson de Historia (2008), Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales (2016), Medalla Bodley (2016), Getty Medal (2019) y el título de Dama Comandante del Imperio Británico (2018). En 2022 obtuvo el THE Outstanding Achievement Award, considerado los “Óscar de la educación superior”. En su vida personal, Mary Beard está casada desde 1985 con el historiador del arte Robin Cormack, con quien tiene dos hijos, Zoe y Raphael. Vive en Cambridge y mantiene una activa presencia pública, defendiendo la igualdad de género y la importancia de la educación humanística. Ha declarado que su objetivo es acercar el mundo clásico a todos, demostrando su vigencia en la sociedad contemporánea.